Контрольно-измерительный прибор — средстство измерения, предназначенное для получения значений измеряемой физической величины в установленном диапазоне. Часто контрольно-измерительным прибором называют средство измерений для выработки сигнала измерительной информации в форме, доступной для непосредственного восприятия оператора.

Назначение контрольно-измерительных приборов (КИП) состоит в том, чтобы целенаправленным образом преобразовать исследуемые величины в форму, которая окажется наиболее удобной при конкретном использовании (или непосредственном восприятии) машиной или человеком.

К примеру, говоря о назначении контрольно-измерительных приборов, связанных с электроизмерениями (амперметры, гальванометры, вольтметры и проч.), надо понимать, что изучаемые электрические величины (количественно оценить изменения которых органы человеческих чувств непосредственно не способны) с их помощью преобразуются в определенные механические перемещения соответствующих указателей, в качестве которых выступают стрелка или световой луч.  Аналогично и для преобразуемых в механические перемещения физических величин (в частности, пружинные манометры, волосяные гигрометры, ртутные термометры и проч.).

Соответствующее назначение контрольно-измерительных приборов должно подкрепляться уверенностью в получаемых данных, в процедурах исследований и контроля, для чего необходимо подтверждение пригодности аппаратуры для использования с точностью и по принятым эталонам.

Все контрольно-измерительные приборы можно классифицировать на различные группы по следующим признакам:

- род измеряемой величины;
- способ отсчета;
- вид шкалы;
- метрологическое назначение.

Выделяют следующие группы контрольно-измерительных приборов в соответствии с родом измеряемой величины:

- приборы для измерения линейно-угловых величин (линейки, рулетки, курвиметры, угломеры, уровни, микрометры, штангенциркули);
- весоизмерительная техника: меры массы (гири), весоизмерительные приборы (весы);
- приборы для измерения температуры: контактный метод (термометры), бесконтактный метод (тепловизоры, пирометры);
- приборы для измерения давления, а также расхода вещества (деформационные манометры, дифференциальные манометры, преобразователи давления, расходомеры);
- приборы химического анализа (газоанализаторы, ph-метры, алкометры);
- электроизмерительные приборы (амперметры, вольтмаетры, омметры);
- геодезические приборы (нивелиры оптические, построители лазерных плоскостей, нивелиры ротационные, теодолиты оптические, теодолиты электронные);
- приборы для измерения физико-химических величин (анемометры, влагомеры, гигрометры, ареометры);
- прочее.

По способу отсчета все контрольно-измерительные приборы можно подразделить на следующие группы:

- компарирующие приборы - при измерении этими приборами необходимо участие человека, в них происходит сравнивание измеряемой величины с мерой, эталонной величиной (пример: рычажные весы);
- показывающие приборы - величина измеряемого параметра уазывается отсчетным устройством (пример: дальномер);
- регистрирующие приборы - значение измеряемой величины в них непрерывно или в отдельные промежутки времени записывается (пример: логгер);
- суммирующие приборыили интеграторы - в них происходитнепрерывное суммирование мгновенных значений измеряемого параметра (пример: счетчик электроинергии);
- комбинированные приборы - они могут одновременно показывать и записывать величину измеряемого параметра (пример: секундомер).

По виду шкалы все контрольно-измерительные приборы можно подразделить на следующие группы:

- цифровые;
- аналоговые с линейной, дуговой шкалой, профильной шкалой и барабанной шкалой (шкалы могут быть подвижные и неподвижные, равномерные и неравномерные).

По метрологическому назначению различают эталонные и рабочие контрольно-измерительные приборы.

Рабочий прибор – средство измерений, предназначенное для измерений, не связанных с передачей размера единицы другим средствам измерений.

Эталонные приборы предназначены для передачи размера единицы другим измерительным приборам, что составляет главную задачу поверки. Поэтому эталонные приборы называют также средствами поверки. Средства поверки – эталоны, поверочные установки и другие средства измерений, применяемые при поверке в соответствии с установленными правилами.